Determinación del punto de rocío

Tres consejos para evitar la corrosión por condensación

Todo el mundo conoce la formación de condensación en forma de gotas de agua que resbalan por una bebida fría. Este efecto físico se basa en la capacidad del aire de absorber y retener más o menos vapor de agua en función de la temperatura. El aire caliente puede absorber más vapor de agua que el frío. Si la planificación y/o la ejecución son deficientes, la condensación también puede producirse en los sistemas de tuberías de refrigeración y provocar daños importantes por corrosión. Para evitarlo, se deben seguir los tres consejos siguientes:

1. Conocer las condiciones

En una tubería de refrigeración que transporta un medio más frío que la temperatura ambiente, el aire circundante se enfría. Sin embargo, a pesar de la disminución de la temperatura, la cantidad absoluta de vapor de agua presente en el aire permanece igual. A medida que la temperatura desciende, se llega a un punto en el que el aire se satura al 100 % con vapor de agua. Se alcanza la denominada temperatura del punto de rocío. Si la temperatura en el entorno de la tubería de refrigeración sigue bajando, la parte del vapor de agua que el aire más frío ya no puede transportar se condensa. Por ejemplo, a una temperatura ambiente de 20 grados centígrados y una humedad relativa del 50 %, la condensación se produce ya a una temperatura superficial de 9,3 grados centígrados.

2. Determinar la temperatura exacta del punto de rocío

Para evitar daños por corrosión, es necesario determinar con exactitud la temperatura del punto de rocío ya en la fase de planificación, con el fin de poder seleccionar el espesor adecuado de la capa aislante que impida que la temperatura de la superficie del material aislante descienda por debajo de la temperatura del punto de rocío. Los parámetros necesarios para ello son:

• la temperatura ambiente,
• la humedad relativa prevista,
• la temperatura del medio refrigerante.

Para la práctica, la directriz VDI 2055 proporciona tablas para determinar el punto de rocío y el espesor de la capa aislante necesario para la aplicación posterior basándose en los parámetros.